皮特凯恩岛位于太平洋的南部,是英国皮特凯恩群岛的一部分,也是唯一有人居住的岛屿。尽管这些南太平洋的小岛因其美丽的自然风光而被誉为“人间天堂”,但皮特凯恩岛的现状却让人不寒而栗。
岛上的社会有一个极为恶劣的“习俗”:女性在12岁以上几乎都无法保持贞洁,且在很小的年纪就遭遇过侵犯。而最令人震惊的是,岛上的男性在某种程度上被认为可以肆意侵犯女性,而无需受到任何惩罚。为何会有如此令人发指的“习俗”?这要追溯到1790年岛上一场悲剧性的事件——9名英国逃兵的到来,彻底改变了岛屿的命运。
事情要从18世纪60年代说起,当时英法两国为了争夺海洋主权,派出大量船只前往南太平洋,寻找未被发现的岛屿。1767年,英国的卡特雷特和沃利斯船长在穿越麦哲伦海峡时遭遇暴风雨,失去了联系。最终,卡特雷特在经过数个月的航行后,在南纬25°04′,西经130°06′的海域发现了一座火山岛,并以英国国王乔治三世的名义宣布它为英国领土。卡特雷特船上的实习生皮特凯恩成为岛的名字来源。遗憾的是,由于误差和天气问题,这座岛长时间未被再度发现。
展开剩余78%20年后,英国的库克船长完成了太平洋探险,他在塔希提岛发现了一种被称为“面包果”的植物。这种植物富含淀粉,能为人提供充足的食物。得知这一消息后,英国政府决定派遣威廉·布莱船长及其“慷慨号”船前往塔希提岛,收集面包果的种苗。
然而,布莱船长的航程并不顺利。在南美合恩角遭遇大风暴后,他决定绕道航行,穿越大西洋和印度洋,最终到达塔希提岛。由于错过最佳时机,布莱船长只得在塔希提岛停留5个月,耐心培育面包果树苗。谁能想到,这5个月的停留,竟为后来的悲剧埋下了伏笔。
1789年,布莱船长决定启程前往西印度群岛,但“慷慨号”上一部分船员已经厌倦了漫长的海上生活,特别是对布莱船长严苛的管理制度感到不满。于是,在航行途中,弗莱彻·克里斯蒂安等24名船员发动叛乱,将布莱船长和18名支持者放逐在小船上,自己则返回塔希提岛。
不过,克里斯蒂安并未安心于塔希提岛,他心中始终有一份警觉,认为布莱船长迟早会回来。于是,他和8名同伙决定带着部分土著居民离开塔希提岛,航行至皮特凯恩岛。经过漫长的航程,他们最终找到了这座荒无人烟的小岛。
这时,皮特凯恩岛的命运已注定改变。克里斯蒂安和其他叛乱者将塔希提岛的19名土著居民视为奴隶,并强迫他们为自己劳动,种植食物。岛上的12个成年女性则被分配给了9名叛乱者,每人占有一个,剩下的3人则由6名土著男人“共同分享”。
随着时间的推移,叛乱者的暴行愈发严重。1792年,叛乱者威廉姆斯的妻子在采集鸟蛋时不幸坠崖身亡,威廉姆斯便宣布自己有权娶一名女性作为妻子,尽管这名女性已有丈夫。此举激起了原住民的愤怒,塔拉罗等人联合起来,绑架并杀死了威廉姆斯的妻子原配。
接下来的时间里,越来越多的暴力事件发生,原住民逐渐反抗这些白人统治者,最终在1792年爆发了土著大叛乱。一天之内,5名叛乱者被杀死,但随之而来的是土著内部的内讧,最终导致许多土著男性和叛乱者相互残杀。皮特凯恩岛的社会结构因此彻底崩溃。
直到1808年,一艘美国捕鲸船的造访才让外界重新得知皮特凯恩岛的存在。船长梅休·福尔杰惊讶地发现岛上的人竟然说英语,而且居民数量已超过40人。然而,岛上的社会依旧处于一种无政府状态,岛民们依然遵循着那种“传统”——女性依然是男性的“财产”。
随着时间的推移,皮特凯恩岛逐渐暴露出更多问题。1997年,一名记者调查后震惊地发现,岛上的几乎所有女性在未成年时都遭遇过性侵,12岁以上的女孩没有一个是处女。此事引发了全球关注,最终英国政府出面处理,逮捕了27名涉嫌性侵的男性。
然而,岛上的居民竟然为这些男性辩护,认为他们只是在行使“传统权利”。这场争议引发了巨大的社会冲突,岛上生活陷入了前所未有的混乱。英国政府不得不采取措施,但对于一个如此偏远且人口稀少的地方,如何处理问题显得尤为棘手。
皮特凯恩岛的悲剧,根源在于当年那9名逃兵所建立的“无政府状态”和他们扭曲的“传统”。至今,岛上的社会仍然未能摆脱过去的阴影,成为一个与世隔绝却充满恶习的地方。
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